Critical Mass

释义 Definition

critical mass：临界量；关键规模。指某个数量或规模达到“临界点”后，会引发显著变化或连锁反应。常见于：

• 物理/核工程：使核链式反应能够自持的最小裂变材料量（临界质量）。
• 社会/商业/传播：达到足够人数、用户或影响力后，增长或扩散会突然加速（关键规模）。

发音 Pronunciation

/ˌkrɪtɪkəl ˈmæs/

例句 Examples

Recycling won’t work unless we reach a critical mass of participants.
如果没有达到足够多的参与者，回收计划就难以奏效。

Once the app hit a critical mass of active users, network effects kicked in and growth became self-sustaining.
一旦这款应用的活跃用户达到关键规模，网络效应就会出现，增长也会变得自我维持。

词源 Etymology

critical 来自希腊语 kritikos（“能判断的、关键的”），经拉丁语进入英语；mass 来自拉丁语 massa（“团块、块状物”）。短语 critical mass 最初在核物理语境中指“达到临界点的材料质量”，后来被借用到社会学、商业与传播领域，用来描述“数量达到阈值后引发质变”的现象。

相关词 Related Words

• Threshold
• Tipping Point
• Momentum
• Network Effect
• Chain Reaction
• Critical Point
• Saturation

文学作品与著作 Literary Works

• Philip Ball：《Critical Mass: How One Thing Leads to Another》——以“临界量/连锁反应”为核心隐喻讨论科学与复杂系统中的扩散现象。
• Malcolm Gladwell：《The Tipping Point》——在社会传播与流行趋势的讨论中使用“达到临界规模后迅速爆发”的概念（与 critical mass 常并用）。
• Richard Rhodes：《The Making of the Atomic Bomb》——涉及核武器发展史时讨论“临界质量（critical mass）”这一关键概念。